La légende veut que ce soit à la position de leur cabine que les X 3800 ont du leur surnom de Picasso (parce qu'ils n'avaient pas "le nez au milieu de la figure" !!). D'autres sources attribuent ce surnom aux essais de décoration subis par les premiers engins mis en circulation, la sécurité des "escargots de ballast" ayant justifié l'essai de teintes aussi vives que variées. Pour la plupart, ils auront pourtant connu essentiellement le classique rouge et crème tout au long de leur carrière.

Bons à tout, ils ont certainement circulé sur la majeure partie des lignes de l'Hexagone. Non contents d'être partout en service commercial, certains 3800 deviendront même célèbres après l'avoir quitté : autorails de commandement (X 3896 et 3900), labo roulant de l'Equipement (X 3997),... Les livrées spéciales de ces oiseaux rares auront commencé à mettre un peu de variété dans les couleurs de la série.

Ils ont fait leurs derniers tours de roues pour la SNCF en 1988, du coté de Bordeaux.

Avec leur allure caractéristique, les Picassos offraient une vue imprenable sur la voie lors des circulations "cabine en arrière", les passagers de la première banquette occupant la place du mécano dans les engins plus académiques !!